통일부 장관을 부총리로 격상해 권한을 강화하는 정부조직법 일부개정법률안을 노웅래 더불어민주당 국회의원이 최근 대표발의했다. 이 법안이 통과되면 통일부 장관이 국무총리의 명을 받아 통일정책에 대해서 관계 중앙행정기관을 총괄 조정할 수 있게 된다.

노웅래 의원은 이와 관련해 “구체적으로 통일부 장관이 통일정책과 관련해 미국, 일본, 중국 등과 협의하는 외교부, 남북 도로 및 철도 연결 업무를 담당하는 국토부 등 중앙행정기관과 유기적으로 일할 수 있게 된다”며 “남북, 북미관계가 경색되고 있지만 이러한 때일수록 통일부가 소신껏 일할 수 있도록 제도적인 뒷받침을 해주어야 한다”고 밝혔다.

노 의원은 또 "비록 정부 조직 개편과 관련된 사항이지만 국회 차원에서도 힘을 실어 주고, 마침 통일부 장관이 공석이기 때문에 소모적인 논란이 없이 생산적인 논의를 시작할 수 있는 지금이 적기”라고 말했다.

국회 연구단체인 '통일을 넘어 유라시아로' 공동대표인 노웅래, 홍문표 의원과 양기대, 고용진, 김정호, 소병훈, 김홍걸, 양정숙, 정청래 의원이 중심이 되어 공동발의했고, 설훈, 송영길, 이용빈, 이병훈, 조오섭 의원이 참여했다.

<박창덕 기자>