▲ 2012년 국제한국문화토론회와 한글문화큰잔치 개막식, 왼쪽부터 황유복 북경민족대학 교수, 오국량 절강월수외대 부총장, 이근영 대진대 총장, 양은천 절강월수외대 총장, 홍원일 한국상해총영사관 교육영사 들이다.     © 이대로 논설위원

2012년 10월 27일 중국 절강성 소흥시에 있는 절강월수외대에서 올 해로 여섯 번째 “한글문화 큰잔치”를 중국과 한국 대학 교수와 학생 500여 명이 참석해 성대하게 열었다.

이 대회는 2007년에 내가 그 대학에 한국어를 가르치러 가서 처음 시작한 일인데 전 중국 한국어과 대학생들이 모여, 한국어 말하기, 노래하기, 붓글씨 쓰기, 글짓기, 연필 글씨 쓰기 대회를 하고 있다. 처음 두 해는 한국 국립국어원(원장 이상규)이 도와주었고, 그 다음부터는 한국의 한글단체와 붓글씨 단체가 도와주다가 지난해부터 한국 대진대학(총장 이근영)과 한국 외교부(상해 총영사관)가 도와주어 계속 열리고 있다. 이 행사는 한글과 한국어, 한국문화를 중국에 알리는 데 매우 좋은 일이라고 너나없이 칭찬하고 있다.

지난 수천 년 동안 우리는 중국 한자와 한문을 배우고 살았는데 이제 중국인들이 우리 한글과 한국어를 배우고 있다는 것이 감격스럽다. 2007년 내가 절강월수외대에 근무할 때에는 그 대학 한국어과 학생이 500명이었는데 내가 태권도장도 만들고 해마다 한글문화큰잔치를 성대하게 하면서 한국어 보급에 힘썼더니 2년 뒤에 1000명으로 늘었다. 학교에서도 자신감을 가지고 4년제 학부도 증설하고 2년제 한국어 교육과정을 더 증설했기 때문이다. 2009년에 중국에 한국어과가 200개 대학에 증설될 정도로 한국어 교육 바람이 불었다.

▲ 한국어 말하기 대회에 나온 중국 대학생인데 한국말을 잘하니 한국 학생처럼 보였다.     © 이대로 논설위원

그러나 지금은 중국에서 한국어 바람이 좀 식어서 180여 개로 줄었다고 한다. 그러나 이렇게 한국어 문화행사도 하고 한국어과 학생들 행사를 도와주면 한국어 바람이 계속 불 것이다. 현재 한국 대진대와 중국 절강월수외대에서 행사를 많이 부담하고 한국 외교부 상해총영사관에서도 도와주고 있으나 한국 문광부가 외국 다른 곳에서도 이런 행사를 많이 하도록 해야 할 일이다.
 
이번 말하기 대회는 내가 심사위원장을 맡았는데 중국 학생들이 한국 학생 못지않게 말을 잘했다. 특히 이번엔 고등학생도 한 명 참가했는데 아주 말을 잘하는 것을 보면서 중국 중, 고등학생들에게 한국어 과목을 가르치도록 해야겠다는 생각을 했다. 그래야 한국어 교육 바람이 계속 불 것이다. 지금 중국 공자학당은 외국인에게 돈을 받고 중국어를 가르치는데 우리 세종학당은 공짜로 가르치니 열심히 안 하고 있다. 이 점도 개선해야 한국어 바람이 계속 불 것이다. 그리고 공자학당도 좋지만 외국 대학에 한국어과가 늘어나도록 돕고 교재와 교육 방식 개선을 도와주어서 스스로 한국어 공부를 잘하도록 하는 것이 더 효과가 있을 것이다. 
 

▲ 한국어말하기대회 심사위원, 오른쪽부터 이대로 심사위원장, 조계숙(대진대), 조민(조선대), 서범석(대진대) 교수     © 이대로 논설위원

이날 한글문화큰잔치에서는 한글 붓글씨, 연필 글씨, 노래자랑, 글짓기 대회도 했다. 붓글씨나 연필 글씨는 중국 학생들이 우리 학생들보다 더 예쁘게 쓴다. 옛날부터 한문 글씨를 많이 써버릇해서 글씨를 쓰는 재주가 더 있어 보인다. 그런데 한국어 말하기 대회에 나온 학생이 “한국 기업에 취직하려면 한국어보다 영어 실력을 더 중요하게 생각하는 것을 이해할 수 없다.”고 말하는 것을 듣고 충격을 받았다. 한국 사람들이 제 나라 말글보다 영어를 더 섬기고 있다는 것이 부끄러웠기 때문이다. 그리고 이번 중국에 가니 싸이의 ‘강남 스타일’이란 노래가 그곳에서도 인기가 대단하다는 것을 알 수 있었다. 상해에서 소흥으로 가는 고속버스에서, 소흥시내 가게에서, 방송에서 그 노래가 흘러나왔기 때문이다. 우리 말글로 빨리 고급문화를 창조해 외국에 널리 펴면 한국 위상이 높아지고 한국 상품 수출에도 도움이 될 것이란 생각도 했다.
 
 

▲ 한국어 글짓기 대회에 나와 열심히 글을 쓰는 중국 대학생들 모습 흐뭇했다.     © 이대로 논설위원

▲ 이날 한국문화큰잔치에 참석한 중국과 한국 대학 교수들과 행사 관계자들     © 이대로 논설위원

 
 
<이대로 논설위원>